Ministère de l'agriculture et de l'alimentation
Les exploitations sont petites, mais quelques pays font exception. Elles sont essentiellement familiales sauf en République tchèque et en Slovaquie. Un tour d’horizon qui affiche des structures agricoles aussi différentes que celles des Quinze.
Une exploitation professionnelle sur trois produit sous un signe officiel de qualité et d’origine en 2003. L’appellation d’origine contrôlée est le plus répandu. Les superficies de l’agriculture biologique, qui demeurent modestes, ont quintuplé en dix ans.
Les éleveurs de poules pondeuses agrandissent leurs bâtiments fermés. La production de chair sous signes de qualité est celle qui résiste le mieux. Les bâtiments de gavage de canards continuent de s’agrandir : les derniers construits disposent de plus de 700 places.
Sur dix chefs d’exploitations installés entre 1989 et 1997, sept déclarent exercer à titre principal une profession agricole, les autres sont inactifs, retraités ou ont un métier sans lien direct avec l’agriculture.
D’après le recensement agricole 2000, 35 % des exploitations remplissant les conditions d’âge du chef et de dimension économique pour bénéficier de la dotation aux jeunes agriculteurs (DJA) se sont installées depuis 1988 sans cette aide de l’État.
Près de 40 % des agriculteurs qui se sont installés de 2000 à 2003 sur des exploitations professionnelles travaillaient au préalable en dehors de l’agriculture. Cette proportion a plus que doublé en vingt ans.
367 200 exploitations professionnelles sont dénombrées en 2003, 27 000 de moins qu’en 2000.
L’irrigation, qui se développe de façon régulière depuis trente ans, semble se stabiliser.
Faute de pouvoir développer leur cheptel, de gros élevages confient une partie de leurs animaux en sous-traitance. La mise en pension est principalement pratiquée par des producteurs bretons.
Le nombre d’exploitations professionnelles diminue de 2,3 % par an de 2000 à 2003. Elles disposent en moyenne de 70 hectares contre 65 en 2000. Hors travail saisonnier, plus de 875 000 personnes travaillent à temps plein ou partiel sur ces exploitations.
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